Globo Madrid - Serena Dandini ricorda la nonna Leonarda Vaccari e il suo istituto per la disabilità

Novant'anni fa, nel 1936, Leonarda Mortillaro di Ciantro Soprano, nota a tutti come Leonarda Vaccari per il cognome del marito, compì un gesto rivoluzionario per l'Italia dell'epoca: fondare una scuola dedicata ai bambini con disabilità. In un periodo storico in cui le persone affette da gravi problemi fisici erano spesso emarginate e definite con termini dispregiativi come "minorati" o "storpi", la sua iniziativa segnò l'inizio di una nuova era per la riabilitazione e l'inserimento sociale.

Leonarda, scomparsa nel 1981, è ricordata dalla nipote Serena Dandini, celebre scrittrice e conduttrice televisiva nota per programmi storici come "La Tv delle ragazze" e "Il Pippo Chennedy Show", come una figura di straordinaria forza. Serena descrive la nonna come una "supereroina" capace di sfidare i pregiudizi sociali per aiutare i bambini più fragili. L'eredità morale e operativa dell'istituzione è oggi guidata da Saveria Dandini de Sylva, sorella di Serena, che dagli anni Ottanta coordina l'Istituto Leonarda Vaccari.

Saveria ricostruisce le origini del progetto: Leonarda, detta "Dina", era la moglie di Umberto Vaccari, importante magistrato romano e direttore delle case di pena. In qualità di Dama di San Vincenzo, si occupava dei bambini provenienti da famiglie disagiate, inclusi quelli con disabilità fisica. La sua attenzione si trasformò in un'azione concreta quando decise di fondare un istituto specifico per migliorare le condizioni di vita di queste persone.

L'iniziativa di Leonarda Vaccari non rimase confinata ai confini nazionali. La sua esperienza fu esportata a Londra, all'Aia e persino a New York, dove nel 1960 il suo modello di assistenza ricevette un riconoscimento ufficiale. Nel corso degli anni, l'Istituto ampliò la propria missione aprendo le porte anche alle persone con disabilità mentale. Un passo istituzionale fondamentale avvenne nel 1980 con la firma della convenzione con la Regione Lazio.

Oggi, l'Istituto Leonarda Vaccari rappresenta un punto di riferimento per circa 300 persone che trovano risposta ai propri bisogni assistenziali e riabilitativi. La struttura accoglie bambini molto piccoli, inclusi quelli con difficoltà respiratorie o diagnosi di autismo tra i tre e i sei anni, fino a giovani adulti. I servizi offerti includono fisioterapia, psicomotricità e un ambulatorio dedicato ai problemi dello sviluppo dalla nascita ai diciotto anni.

Un aspetto centrale del lavoro dell'Istituto è la collaborazione di équipe multidisciplinari composte da medici, psicologi, educatori, terapisti, logopedisti e assistenti sociali. Questo approccio olistico, che pone la persona al centro considerando istruzione, assistenza sanitaria e avviamento al lavoro, fu una intuizione di Leonarda Vaccari novant'anni fa. Saveria Dandini de Sylva sottolinea come questa visione integrata sia ancora oggi difficile da realizzare pienamente nel sistema sanitario e scolastico italiano, dove spesso si tende a ragionare per "orticelli" separati.

L'Istituto non si limita alla cura medica ma promuove l'autonomia attraverso laboratori professionali. Gli adulti partecipano ad attività di teatro, ceramica, scenografia, restauro e informatica, sviluppando competenze che permettono loro di operare anche all'esterno della struttura. L'interazione con il territorio è considerata fondamentale per l'inclusione sociale.

Tra le innovazioni recenti spicca l'ausilioteca, un centro che utilizza strumenti tecnologici e informatici per migliorare la comunicazione e l'interazione ambientale delle persone con disabilità, indipendentemente dall'età. La tecnologia assistiva gioca un ruolo cruciale anche nell'autonomia quotidiana: alcuni residenti non autosufficienti, che utilizzano sedie a rotelle, possono spostarsi da carrozzina al bagno grazie a sistemi di binari e sollevatori installati sul soffitto. Questa conquista garantisce maggiore indipendenza e dignità.

Un altro progetto significativo riguarda la sostenibilità ambientale. L'Istituto ha avviato una comunità energetica solidale installando pannelli solari sui tetti della sede romana. L'energia prodotta rende l'istituto autonomo e il surplus viene destinato ad aiutare famiglie in condizioni di povertà energetica.

La questione del "dopo di noi" è al centro delle preoccupazioni attuali. Saveria Dandini e suo marito hanno acquistato una villa per trasformarla in una casa famiglia destinata a persone rimaste sole, perché i genitori sono deceduti o non possono più occuparsi di loro. La Fondazione Leonarda Vaccari promuove l'autonomia di circa dieci soggetti in questo contesto, affrontando un tema che, se ai tempi di Leonarda portava spesso alla morte precoce delle persone con gravi disabilità, oggi richiede soluzioni strutturate.

Il novantesimo anniversario dell'Istituto sarà celebrato il 12 novembre a Roma con un convegno intitolato "L'attenzione e la cura alla persona con disabilità: la spinta innovativa inizia 90 anni fa". L'evento avrà l'obiettivo di ripercorrere la storia dell'istituzione e interrogarsi sul futuro della riabilitazione, dell'inclusione sociale e delle tecnologie a servizio delle persone con disabilità. Durante il convegno si confronteranno competenze diverse, dalla medicina alla pedagogia, dall'intelligenza artificiale alle tecnologie assistive, fino alla sostenibilità energetica.

Serena Dandini parteciperà all'evento tracciando un ritratto della nonna come una "figura mitologica" e un'immagine femminile forte. La conduttrice ricorda che ci volle grande coraggio per realizzare un'impresa del genere in un'epoca in cui le donne erano relegate ai luoghi domestici. Serena ammette di essere "briciole di quel DNA" e di non aver subito un'influenza diretta, ma di aver compreso dalla nonna che i sogni possono diventare progetti realizzabili e che è necessario continuare a superare gli ostacoli.

L'eredità di Leonarda Vaccari continua quindi a ispirare nuove generazioni di operatori e familiari, mantenendo viva la convinzione che certi muri sociali possano essere sfondati e che l'inclusione sia un processo in costante evoluzione.

G.Sanchez--GM